• 1929 sorgten 146 Lions Clubs für Augenbehandlungen Bedürftiger, Augenuntersuchungen blinder Kinder, Rehabilitation von Blinden, und sie stellten Braille-Geräte bereit.

• 1930 Der "weiße Stock" wurde zum Kennzeichen blinder Fußgänger.

• 1939 Lions schaffen die erste Schule für Blindenhunde.

• 1940 Lions helfen die erste Augenbank der Welt zu gründen.

Heute

Lions ermöglichen pro Jahr 25.000 Hornhautübertragungen, 1 Million Staroperationen, 500.000 Untersuchungen auf Glaukom. Lions sind an 80 Prozent der Augenbanken der Welt beteiligt. Lions unterhalten Hunderte von eigenen Augen-Stationen und Augenkrankenhäusern. Lions betreiben zwei Augen-Forschungs-Institute von weltweitem Ruf. Lions Clubs spenden Blindenhunde und andere Hilfsmittel zur Förderung der Bewegungsmöglichkeit der Blinden, ferner unterstützen sie Werkstätten und Arbeitsbeschaffungs-Programme für blinde Schüler. Sie richten Büchereien und soziale Freizeit-Einrichtungen für Blinde ein.

Und das reicht nicht aus? Es reicht bei weitem nicht!

Darum haben sich die Lions 1989 die größte Aufgabe in ihrer bisherigen Geschichte gestellt:

Die Verhütung der vermeidbaren und die Heilung
der heilbaren Blindheit auf der ganzen Erde

SightFirst ist die ehrgeizigste und erfolgreichste Initiative in der Geschichte der Lions. Mit SightFirst ist es Lions gelungen, 7 Millionen Menschen durch Kataraktoperationen die Sehkraft wiederzugeben, den Verlust der Sehkraft bei 20 Millionen Menschen zu verhindern und die augenmedizinische Versorgung für hunderte von Millionen von Menschen maßgeblich zu verbessern.

SightFirst wurde 1989 von den Lions ins Leben gerufen, um der vermeidbaren Erblindung den Kampf anzusagen. Die Zahlen belegen eine traurige Tatsache: in weltweit 80 % aller Fälle ist die Erblindung vermeidbar bzw. heilbar. Im Rahmen von SightFirst haben Lions Kataraktoperationen, die Errichtung oder Erweiterung von Augenstationen und -kliniken, die Beschaffung Sehkraft erhaltender Medikamente und die Ausbildung von augenmedizinischem Fachpersonal unterstützt und auf diese Weise viele Menschen vor der Erblindung bewahrt.

SightFirst war dabei nicht nur in Bezug auf seine Wirksamkeit, sondern auch im Hinblick auf seine Effizienz ein überraschender Erfolg. Durchschnittlich kommt auf jeden Spendenbetrag von 6 US-Dollar ein vor der Erblindung bewahrter oder geheilter Patient. (Insgesamt sammelten Lions im Rahmen der Spendenaktion SightFirst 143 Millionen US-Dollar.)

SightFirst hilft vor allem Kindern. In Zusammenarbeit mit der Weltgesundheitsorganisation (WHO) rief SightFirst die weltweit erste globale Initiative zur Bekämpfung der Erblindung von Kindern ins Leben. Im Rahmen des Projekts werden weltweit 30 Zentren für pädiatrische Augenmedizin aufgebaut.

Der Lions Club Gotha beteiligte sich in der Vergangenheit aktiv an der SightFirst Bewegung. Wir unterstützten mit der Sammlung und Aufarbeitung von nicht mehr benötigten Brillen, aber auch mit finanziellen Mitteln die SightFirst Initiative. Allein im Jahr 2008 konnten wir aus dem Erlös unserer Aktivities 1.200,00 € an die Christoffel Blindenmission bzw. an das SightFirst – Hilfswerk der deutschen Lions übergeben.